Ποια είναι η Νίκι Χέιλι;
Γεννημένη στη Νότια Καρολίνα, είναι κόρη Ινδών μεταναστών, ενός ακαδημαϊκού και μιας νομικού.
Ήταν Σιχ μέχρι το 1997, οπότε ασπάστηκε τον χριστιανισμό μετά τον γάμο της με Αμερικανό αξιωματικό.
Η ίδια έγραψε στο πρώτο της βιβλίο «Το Δεν Μπορώ δεν είναι επιλογή: Η αμερικανική ιστορία μου» ότι είχε αντιληφθεί από παιδί πώς η θρησκεία της, η φυλή της ή ακόμη και το φύλο της «θα ήταν ένα μόνιμο ζήτημα».
Πριν μπει στην πολιτική, είχε ασχοληθεί με την επιχειρηματικότητα.
Πτυχιούχος λογίστρια, ανέλαβε την μπουτίκ ρούχων που είχε ανοίξει η μητέρα της. Έγινε μέλος των διοικητικών συμβουλίων εμπορικών επιμελητηρίων στην Νότια Καρολίνα και πρόεδρος της Εθνικής Ένωσης Γυναικών Επιχειρηματιών.
Το 2004 εξελέγη τοπική βουλευτής στη Νότια Καρολίνα και επτά χρόνια έγινε η πρώτη γυναίκα και μέλος μειονότητας που ανέλαβε κυβερνήτης της πολιτείας.
Μεταξύ άλλων προώθησε μέτρα για τον περιορισμό της μετανάστευσης και του δικαιώματος στην άμβλωση, ενώ υπέγραψε με… μισή καρδιά την απόφαση για απομάκρυνση της σημαίας της Συνομοσπονδίας από το πολιτειακό Καπιτώλιο μετά το ρατσιστικών κινήτρων μακελειό σε εκκλησία Μεθοδιστών στο Τσάρλεστον, με θύματα Αφροαμερικανούς, το 2015.
Όταν αναβαθμίστηκε από τον Τραμπ το 2017, αναλαμβάνοντας πρέσβης των ΗΠΑ στον ΟΗΕ, ακολούθησε κατά γράμμα την εξωτερική πολιτική του, υιοθετώντας επιθετική στάση απέναντι στο Ιράν και υπερασπιζόμενη τις θέσεις του Ισραήλ.
Παραιτήθηκε από το πόστο το 2018, αναφέροντας ως λόγο ότι ήθελε να περάσει περισσότερο χρόνο με τον άντρα της και τα δύο παιδιά τους.
Έναν χρόνο μετά δημιούργησε την ομάδα πολιτικής Stand for America, συγκεντρώνοντας μεγάλες δωρεές από δισεκατομμυριούχους και διαχειριστές hedge funds.
Εντάχθηκε επίσης στο διοικητικό συμβούλιο της Boeing, η οποία διατηρεί εγκαταστάσεις στη Νότια Καρολίνα και ήταν σε αγαστή συνεργασία με την Χέιλι, την περίοδο που ήταν κυβερνήτης της πολιτείας.
Παραιτήθηκε το 2020 από τον αεροναυπηγικό κολοσσό. Στο μεσοδιάστημα έγραψε δύο βιβλία, ενώ κέρδιζε εξαψήφια ποσά δίνοντας ομιλίες.
Η περίπλοκη σχέση της με τον Ντόναλντ Τραμπ
Το δίκτυο NBC πιστώνει τώρα ως θετικά σημεία στη Χέιλι την εμπειρία της σε θέματα εθνικής ασφάλειας και το ότι «ήταν τους λίγους στο υπουργικό συμβούλιο του Τραμπ που δεν βυθίστηκαν σε σκάνδαλα ή διαμάχες».
Αρκετοί διαφωνούν. Ένας εξ αυτών είναι ο πρώην υπουργός Εξωτερικών -επίσης επίδοξος διεκδικητής του χρίσματος των Ρεπουμπλικανών- Μάικ Πομπέο.
Στα απομνημονεύματά του που κυκλοφόρησαν πρόσφατα αναφέρει ότι η Χέιλι χρησιμοποίησε όλα τα μέσα που διέθετε για να γίνει το 2020 η υποψήφια αντιπρόεδρος στο πλευρό του Τραμπ, παίρνοντας τη θέση του Μάικ Πενς.
Τελικά αυτό δεν συνέβη, προσθέτοντας άλλο ένα κεφάλαιο στην περίπλοκη σχέση μεταξύ της Χέιλι και του Τραμπ.
Ήταν έντονα επικριτική απέναντί του στη διάρκεια των προκριματικών εκλογών στους Ρεπουμπλικανούς το 2016.
Τον ακολούθησε όμως στην κυβέρνησή του, όταν ο ίδιος ήταν πια στον Λευκό Οίκο.
Μετά την ήττα του στις προεδρικές εκλογές του 2020 και την εισβολή στο Καπιτώλιο, η Χέιλι υποστήριξε ότι η πολιτική καριέρα του Τραμπ είχε τελειώσει.
Ένα χρόνο μετά ωστόσο έλεγε στη Wall Street Journal ότι «τον χρειαζόμαστε στο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα».
Τώρα έχει αλλάξει και πάλι γνώμη, κατεβαίνοντας ως αντίπαλός του για το χρίσμα, παρά το γεγονός ότι είχε δεσμευτεί δημόσια ότι δεν θα το κάνει.
Σύμφωνα πάντως με τον Τραμπ, η Χέιλι του ζήτησε πρώτα την… «ευλογία» του.
Είπε ότι του τηλεφώνησε πρόσφατα για να του πει ότι σκέφτεται να θέσει και αυτή υποψηφιότητα για το 2024.
«Της μίλησα για λίγο», ανέφερε, «και της είπα: «Κοίτα, ξέρεις, ακολούθησε την καρδιά σου αν θέλεις να κατέβεις υποψήφια».
Μετά την προαναγγελία της υποψηφιότητάς της, ο Τραμπ ανέβασε στο δικό του μέσο κοινωνικής δικτύωσης, το Truth Social, το βίντεο του 2021 με τη δήλωση της Χέιλι ότι «δεν θα έβαζα υποψηφιότητα αν το κάνει ο πρόεδρος Τραμπ».
